A Manchester United és a Tottenham Hotspur 1-1-es döntetlent játszott szombaton az Old Trafford-on. A vendégek 10 emberrel a 92. percben egyenlítettek Dominic Solanke fejesével, miután Rodrigo Bentancur piros lapot kapott, mert fejelt Luke Shaw-t.
A hazai szurkolók a városi rivális Manchester City botrányán akartak gúnyolódni, de a mérkőzés végére már a saját problémáik foglalkoztatták őket. A United Bryan Mbeumo góljával szerzett vezetést a második félidő közepén, ám a csapat nagyrészt ideges, széteső játékot mutatott. Stuart Attwell játékvezető sípszavára a szurkolók a késői egyenlítés miatt hagyták el a stadiont.
Mondta a mérkőzés után: „Nagyon csalódott vagyok az eredmény miatt, az biztos. Őszintén szólva vegyes teljesítmény volt. Nehéz volt, és az első félidőben kifejezetten kihívást jelentett.”
Késő gólok, ismétlődő hibák
Carrick a későbbi nyilatkozatában is hangsúlyozta: a csapat jól javult a második félidőben, és jó helyzetbe került a játék végére. „Ezt nem tudtuk végigvinni. Meg kellene találnunk a módját, hogy végigvigyük.”
Az eredmény azt jelenti, hogy a United története legrosszabb hat meccses kezdése következett be 1986 óta. Carrick nem szokott a játékosaira mutogatni, és a sajtótájékoztatón sem tette most sem, de a szakember joggal várhat többet a csapattól. Solanke góljával a United már harmadszor kapott gólt a 90. perc után az idényben. Ebből kettő, az Everton és a Tottenham elleni, összesen négy pontjába került a csapatnak.
„Két késői gólt kaptunk, különböző módon, de mindkettő két győzelmünket dobta el” – mondta Carrick. „Ez sok mindent megváltoztat. Megváltoztatja a játékosok érzéseit, a pontokat és azt is, hogyan néz ki a tabella. Jobban kell tudnunk végigvinni a mérkőzéseket, amikor már jó helyzetben vagyunk.”
A probléma mögött Carrick szerint a mentális erő és a nyomás kezelésének gyengesége állhat. Lisandro Martínez helyzete különösen látványos volt a gólnál: amikor Sandro Tonali beadása Solanke felé tartott, ő a játékossal való bajlódás helyett nem fejelte ki a labdát. Senne Lammens teljesítményében is lehetett volna több.
Emberhátrány és a kapott gólok
Solanke találatával a Spurs a City után második csapatként szerzett gólt az Old Trafford-on úgy, hogy emberhátrányban volt. A United az utolsó három, tíz emberrel játszó ellenfele elleni mérkőzésén nem tudott győzni. Márciusban a Newcastle United ellen 2-1-re kikapott, miután Jacob Ramsey-t kiállították. Novemberben, Ruben Amorim irányítása alatt, az Everton 1-0-ra nyert az Old Trafford-on, annak ellenére, hogy Idrissa Gueye-t kiállították, mert megpofozta saját csapattársát.
„Mindegy, hogy tíz vagy tizenegy ember van a pályán, ha vezetünk, végig kell játszanunk a mérkőzést” – mondta Carrick. „Ez azt jelenti, hogy birtokolni kell a labdát, jobban kell irányítani a játékot, jobban kell vigyázni a labdára az ellenfél térfelén és a tizenhatoson belül, és szorosabban kell szorítani az ellenfelet. Vagy jobban kell védeni a kritikus pillanatokat. Mindenképpen javítanunk kell ezen.”
Az utolsó alkalommal, amikor a United hat forduló után hatnál kevesebb pontot szerzett, Ron Atkinson menesztése következett. Carrick helyzete még nem ilyen, de a nyomás egyre nő.
A kezdet és a következő hetek
A Spurs az utolsó helyről érkezett, és jól kezdett. A szurkolók már a 20. percben füttyögtek az Old Trafford-on, mert a United nagy részben kiszolgáltatott volt az első félidőben. A City ellen kiszabott súlyos bírósági ítélet a nemzetközi szünetben a United elől elvonta a figyelmet, de a frusztráció gyorsan visszatért.
Az akár 70 millió fontba kerülő nyári igazolás, Carlos Baleba, a Brighton & Hove Albion csapatától érkezett, és a 60. perc előtt lépett először pályára. Ettől kezdve változott meg a csapat energiája és szándéka. Debütálása pozitív volt, de elnyomta a United azon képtelensége, hogy befejezze a mérkőzést, amelyet meg kellett volna nyernie.
A United kedden a UEFA Bajnokok Ligájában a Atlético Madrid vendége lesz, majd a következő hétvégén a Leeds United ellen játszik. Ezt követően a Como elleni, szintén nehéz európai mérkőzés következik.
Carrick szerint a legnagyobb probléma az, hogy a United eddig a finom különbségeken múlott, és ez az idényben többször az ellenfél javára dőlt el. Ezen gyorsan változtatnia kell, ha a csapat el akarja érni a kívánt irányt.