Bruno Fernandes alig hét hete még a PFA-év játékosaként állt a közönség elé, most viszont a Manchester United szezonkezdete miatt kerül kritikus fókuszba. Az United az első hat bajnoki mérkőzésén mindössze hat pontot szerzett, ez a klub 40 éve legrosszabb ligakezdése. Fernandes ezen a szezonon eddig három gólt és egy gólpasszt jegyzett, a gólpassza az Ipswich elleni, idényük egyetlen győzelmét hozó meccsen született.
Pedig a csapatkapitány tavaly kiemelkedően teljesített. Kilenc gólt szerzett és 21 gólpasszt adott, ezzel megdöntötte a Premier League rekordját, amelyet eddig Thierry Henry és Kevin De Bruyne közösen tartott. Az idény utolsó 11 mérkőzésén a United 21 góljából 12-ben vett részt gólszerzőként vagy gólpasszadóként. A két évnyi kihagyás után Európa legrangosabb klubtornájába visszajutást hozó hét meccses sorozatban a 31 éves játékos kilenc gólban volt kulcsszereplő a 12-ből.
Statisztikailag ez figyelemre méltó teljesítmény volt, és az 1995–96-os bajnoki évben Eric Cantonát juttatja eszünkbe, aki hat egymást követő meccsen szerzett gólt, ebből ötször akkor, amikor a United csak egyet lőtt.
„Számomra ez különleges szezon volt – mondta Fernandes a lelkes közönségnek. – Nagyon büszke vagyok.
De nem teniszezünk. Nem csak magunkért játszunk. Csapatért játszunk, klubért, a szurkolókért. Ennél különlegesebb dolog nincs.”
Ezek a szavak most különös jelentőséggel bírnak, mert a tavalyi kiemelkedő mutatókhoz képest az idei számok jóval gyengébbek.
Fernandes minden percet végigjátszott a United mind a hat Premier League-mérkőzésén. Az idei mutatói jobbak a tavalyinál, amikor a szezon első hat meccsén két gólt szerzett, gólpasszt viszont nem adott. Akkor azonban Ruben Amorim a mélyebb középpályás szerepben használta.
Az idei szezon a lövésszámát tekintve második legjobb a pályafutásában, átlagosan 3,3 lövést ad le meccsenként, a legjobb a 2020–21-es idényben volt, 3,5 lövéssel. A kapura lőtt átlagos 0,8 lövése viszont a második legalacsonyabb az Old Traffordon töltött évei alatt. Helyzetteremtése (meccsenként átlagosan 2,5) szintén a második legrosszabb, és jelentősen elmarad a tavalyi 4,0-tól.
Még meglepőbb, hogy eddig mindössze egy nagy helyzetet teremtett: az Ipswich elleni, augusztus 30-i hosszú átadást, amellyel Bryan Mbeumót küldte ki a védelem mögé. Tavaly átlagosan meccsenként egy ilyen helyzetet készített elő.
Okok és tünetek
Fernandes számai és általános szerepvállalása részben magyarázatot adhatnak arra, miért szerzett a United csak hat pontot a nyitó hat meccsén. Felmerül a kérdés, hogy Fernandes a csapat válságának oka vagy inkább tünete.
Bizonytalan a portugál irányító állapota. Fernandes ritkán hiányzik, mégis kimaradt a közelmúltban játszott Nemzetek Ligája-meccsről, Norvégia ellen. Jorge Jesus, a válogatott szövetségi kapitánya szerint a volt Sporting-játékos „fájdalommal játszik”.
Fernandes ennek ellenére elég egészségesnek bizonyult ahhoz, hogy visszatérjen a szünet utolsó két válogatott mérkőzésére. Azelőtt a Bajnokok Ligájában a 4:0-ra megnyert, azeri bajnok Sabah FK elleni meccset is végigjátszotta.
Michael Carrick, a United vezetőedzője nem tekinti problémának a helyzetet, miközben a csapatot készíti fel a kedd esti Atlético Madrid elleni mérkőzésre.
„Valamivel küzdött, de ez gyakran előfordul – mondta Carrick. – A játékosok játszanak sérülésekkel.
Nem ideális, de kezelhető. Bruno képes játszani. Ez mutatja, mennyire elkötelezett.
Nagyjából túl van rajta, ma reggel nagyon élénk volt az edzésen, és várja a mérkőzést.”
A szezon legeredményesebb időszakában, amikor Fernandes teljesítménye a legkiemelkedőbb volt, Benjamin Šeško rendszeresen a kilences poszton játszott, a középpálya horgonya pedig a tapasztalt brazil Casemiro volt.
Šeško 2026-ban szerzett kilenc ligagóljából Fernandes négy gólt készített elő. Fernandes 2026. február 1-jétől kezdve négy gólt készített elő Casemiro öt utolsó United-góljából.
A gólokon túl az is látszik, mennyire hiányzik Šeško és Casemiro jelenléte.
Casemiro legnagyobb rajongói sem mondhatják, hogy a United jelenlegi gyenge futóteljesítménye a 34 éves játékos nyári távozásának a következménye lenne, hiszen Casemiro az Inter Miamihoz igazolt. Pozicionálása és játékintelligenciája viszont továbbra is magas színvonalú. Fernandes így bátrabban kockáztathatott, mert tudta, hogy labdavesztés esetén a csapat nem kerül könnyen hátrányba az átmenetekben.
Šeško esetében a friss sípcsontsérülése csak tovább növeli azt a hiányt, amelyet egyre jobban érez a csapat, és amelynek még nincs ismert vége.
A klub vezetése a nyáron nem hallgatott a csapatépítésre vonatkozó követelésekre, nem igazoltak további csatárt, helyette a középpályát erősítették Carrick számára.
A Šeško kieséséből adódó űrt Mbeumo kilences poszton való alkalmazásával próbálták pótolni, ám ezt a tervet el kellett vetni, miután Amad Diallo bokasérülést szenvedett közvetlenül a hulli nyitómeccs előtt.
Helyette Matheus Cunha kapta a feladatot, de ő is ismétlődően visszahúzódott mélyre, pont abba a térbe, ahol Fernandes tartózkodott, és a két játékos sosem talált hatékony megoldást erre.
Fernandesnek ez korlátozónak tűnhet. Bár nem nevezhető magabiztosságától megfosztott játékosnak, úgy tűnik, döntéshozatalát is befolyásolja a helyzet.
A hétvégi Tottenham elleni meccsen Fernandesnek hihetetlen 23 percébe telt, mire első passzát befejezte.
Carrick hétfőn, az Atlético elleni Bajnokok Ligája-összecsapásra tekintve azt mondta, hogy senki sem számíthat arra, hogy „garantáltan” játszik a csapatában, ám ezt annyi fenntartással fogalmazta meg, hogy abból nem következik, hogy a csapatkapitány kihagyása szóba jöhetne nála.
A United-nek azonban javulnia kell, és ehhez Fernandesnek is változtatnia kell.
„Ő egy világklasszis játékos, Bruno – mondta Carrick. – Néha nem jönnek össze a dolgok. Vannak olyan időszakok, amikor ez így van.
De hihetetlen dolgokat tett ezért a klubért, és a jövőben is megteszi, ebben biztos vagyok.”